Tuesday, August 19, 2008

Teguhkan nasionalisme

Mendiang J.F. Kennedy pernah berkata: "Jangan tanya apa sumbangan negara pada anda sebaliknya tanya apa yang telah anda sumbangkan untuk negara." Ne- gara adalah pelindung, sempadan yang mencirikan identiti individu. Negara punyai kedaulatan, rakyat, kerajaan pemerintah dan kewujudannya diiktiraf di arena antarabangsa.

Sebab itu, Malaysia merupakan antara negara bertuah. Nikmat aman, stabil, kepimpinan yang peka pada rakyat selain masyarakatnya yang berdisiplin merupakan antara ramuan yang telah memastikan kelangsungan negara ini semenjak mencapai kemerdekaan pada 31 Ogos 1957.

Daripada konsep Semenanjung Tanah Melayu kemudiannya dilebarkan melalui gagasan Malaysia pada 16 September 1963 merangkumi Sabah dan Sarawak.

Konsep negara Persekutuan yang lahir kemudian memperlihatkan era pembangunan, kemajuan ekonomi dan integrasi antara rakyat berbilang kaum menjadi makin rencam.

Siapa pun tidak boleh menafikan hakikat bahawa idealisme kepimpinan yang dimulai Almarhum Tunku Abdul Rahman telah membolehkan negara menikmati kemerdekaan tanpa pertumpahan darah.

Labelkanlah apa sahaja sama ada kemerdekaan diperolehi dalam dulang emas atau perak, realitinya, jutaan nyawa dapat diselamatkan hasil muafakat dengan penjajah British.

Dalam masa yang sama juga lebih dua juta imigran beroleh hak kewarganegaraan sebaik sahaja negara merdeka berkat konsensus kontrak sosial antara Almarhum Tunku, Tun Sambanthan dan Tun Tan Siew Sin.

Dengan pampasan jaminan hak istimewa Melayu, kedaulatan Raja Melayu, serta Islam sebagai agama Persekutuan sebagai tukaran. Inilah semangat dan kerangka Perlembagaan Persekutuan yang menjadi nadi kepada pengekalan keamanan dan kelangsungan selain mencorakkan sejarah negara ini.

Hanya mereka yang buta sejarah, ego dengan tafsiran perundangan yang sempit dan lupa asal-usul sahaja masih cuba berkonfrantasi dengan apa yang telah tersurat dan tersirat.

Satu tindakan yang jelas mengkhianati sejarah dan menafikan muafakat pimpinan berbilang kaum terdahulu.

Sebab itu bukalah, telitilah mana-mana catatan buku sejarah atau kajian ilmiah, tidak dapat dinafikan bahawa asas nasionalisme negara dibangunkan atas puin-puin nasionalisme Melayu (mengambil kata-kata Allahyarham Rustam A. Sani).

Sistem politik dan pemerintahan terawal di Tanah Melayu jika mahu diambil Empayar Melaka sebagai asasnya (1403-1511) adalah sistem beraja mutlak (absolute monarchy). Sebab itu pengertian kerajaan yang diguna pakai sehingga ke hari ini menunjukkan hakikat wujudnya keadaan beraja.

Bezanya tindak-tanduk raja selepas merdeka diregulasikan oleh Perlembagaan, Raja sebagai simbol kedaulatan, perpaduan, selain menjalankan tugas-tugas asasi sebagai Ketua agama Islam dan pelindung adat-istiadat Melayu dan hak istimewa Melayu.

Timbulnya hak istimewa Melayu bukanlah satu tanda diskriminasi, atau bermatlamat mendiskriminasikan hak kaum lain. Akan tetapi berupa satu penegasan hak lantaran Melayu adalah pribumi, penduduk asal yang membangun, mendiami dan mencorakkan landskap sosiopolitik negara ini.

Kemudiannya dengan perkembangan peluasan tanah jajahan dan pengaruh ekonomi kapitalis, penjajah silih berganti. Bermula dari Portugis (1511-1641), Belanda (1641- 1824), British (1786-1957), Jepun (1942- 1945), Bintang Tiga (1945) selain kuasa Siam dan beberapa buah kuasa Eropah lain yang menduduki wilayah dalam Semenanjung Tanah Melayu secara yang terhad, misalnya Jerman di Langkawi.

Jika diamati dalam konteks penjajah British, yang paling lama menakluk negara, jaminan hak istimewa Melayu ini diakui sebagai misalan melalui pengenalan Undang-Undang Tanah Simpanan Melayu yang berkuat kuasa di Negeri-Negeri Melayu Bersekutu mulai 25 November 1913.

Satu bukti bahawa penjajah sendiri mengakui pentingnya dilindungi hak dan kepentingan Melayu sebagai teras kestabilan politik yang makin diancam akibat perkembangan ekonomi dagang, sistem kapitalis dan himpitan daripada kaum imigran yang semakin ramai mencari rezeki di Tanah Melayu.

Kepercayaan

Justeru, apabila negara mencapai kemerdekaan, apa yang dilakukan oleh pimpinan ialah memulangkan semula jaminan hak yang selama ini dipunyai oleh kaum Melayu. Dalam masa yang sama sebagai menghargai sumbangan kaum pendatang dalam perkembangan sosioekonomi negara, maka hak-hak kaum lain dari sudut beragama, berbudaya, pendidikan, malah berpolitik dibiarkan terus dominan.

Lantaran itu, sebagai memahami realiti masyarakat majmuk yang ada, dan bagi memenuhi kehendak serta aspirasi pelbagai maka diwujudkan konsep perkongsian kuasa melalui perikatan badan siasah dan politik. Ia ditandai pada 1952, gabungan UMNO dan MCA dalam Pilihan Raya Majlis Bandaran Kuala Lumpur.

Formula yang ternyata baik ini kemudian dilanjutkan pada Pilihan Raya Umum Majlis Perundangan Persekutuan 1955, yang menyaksikan barisan kabinet pertama Tanah Melayu telah dibentuk.

Politik permuafakatan inilah menjadi landasan kepada gabungan parti politik secara besar-besaran menerusi Barisan Nasional pada tahun 1974, setelah terlampau banyak unsur politiking berlaku dalam kemelut kempen Pilihan Raya Umum 1969 sehingga menyebabkan timbulnya Tragedi 13 Mei.

Secara konsisten BN terus diberi mandat sehingga Pilihan Raya Umum Ke-12, 8 Mac 2008 sungguhpun tewas di lima buah negeri. Akan tetapi pentadbiran Kerajaan Persekutuan masih diberikan kepercayaan kepada BN atas faktor pengalaman dan keupayaan mentadbir yang telah dibuktikan selama ini.

Rencah, suka duka, pengalaman pahit manis terbentuknya gagasan negara bangsa ini sewajarnya diinsafi. Dari sudut kepimpinan, kita punyai konsistensi dari sudut dasar, keterbukaan dan matlamat mengutamakan kepentingan nasional.

Pimpinan negara semenjak dari zaman Almarhum Tunku melakukan sedaya mungkin usaha terbaik dengan meletakkan sesuatu pada tempatnya.

Pimpinan kita bukan diktator. Tidak juga autoritarian yang menjadikan jawatan sebagai pewarisan.

Pimpinan kita juga bukannya gemar berkonflik ataupun berusaha meluaskan hegemoni wilayah seperti mana tangan- tangan berdarah yang dipusakai oleh keluarga Bush di Amerika Syarikat.
Pemimpin kita adalah nasionalis sejati, yang meletakkan keutamaan nasional sebagai tanda aras utama untuk diperjuangkan.

Masyarakat negara ini amat cintakan keamanan. Penyumbang utama kestabilan negara, kemakmuran ekonomi sejati. Mudah mengikut arahan pimpinan, tidak banyak merungut, bekerja kuat, berdisiplin, mengatur hidup dalam suasana kemajmukan masyarakat mengikut apa yang telah ditetapkan oleh Perlembagaan negara. Kuat amalan agamanya, toleran, menghormati antara satu sama lain.

Birokrat negara pula merupakan jentera pentadbiran yang cukup efisien, bersistematik dan menjadi antara nadi utama dalam proses pembangunan negara.

Ekonomi negara ini pula yang dilimpahi dengan hasil dari hutan, laut, perut bumi, dan pelbagai pengayaan barangan lain hasil kreativiti dan kepakaran rakyat tempatan. Semua ini menjadikan Malaysia antara negara perdagangan yang paling kompetitif dan cergas di dunia.

Tarikan pelaburan dan perhatian pelbagai syarikat multinasional. Hak beragama dijamin, kebebasan bersuara makin meluas, apatah lagi melalui medium siber yang menjadi antara pentas terkini dalam dasar langit terbuka.

Hak berpersatuan, mengeluarkan pendapat juga adalah yang terbaik meskipun masih banyak ruang yang boleh diperbaiki. Kepelbagaian budaya, ragam, sehingga juadah makanan menjadikan negara ini unik, lalu terbentuklah gagasan 'kesatuan dalam kepelbagaian.'

Keamanan

Namun, era semasa menyaksikan, keharmonian dan kerukunan hidup dan usaha membina jati diri bangsa Malaysia makin terhakis. Suasana politik selepas PRU ke- 12, menularnya fahaman hak asasi manusia yang melampau, adanya cabaran dan agenda pihak tertentu yang terselindung atas nama hak dan perundangan makin menjerumuskan kekuatan bangsa ini ke lembah kacau-bilau.

Tuntutan yang dibuat mula melampaui semangat kontrak sosial yang telah terpatri kukuh sekian lama. Himpitan ekonomi menyebabkan masyarakat makin celaru. Persaingan merebut kuasa menyebabkan fitnah besar dan kecil bermaharajalela.

Lantas timbul tuduhan 'saya benar, anda salah.' Api perkauman, sentimen keagamaan ditiupkan, golongan subversif mula mengambil tempat. Atas nama perjuangan dan didokongi sentimen primordial, hak dan perasaan kaum majoriti mula diapi- apikan.

Ironinya bagi golongan ini, keadilan hanya wujud apabila semua hak yang telah pun dijamin untuk kelompok majoriti berjaya direbut dengan apa cara sekalipun.

Menyedari hakikat itulah, sebelum bara dan api kekacauan mula merebak, sambutan Kemerdekaan kali ke-51 yang bakal disambut pada 31 Ogos ini harus menjadi satu hari untuk seluruh rakyat bermuhasabah diri.

Mana yang lebih penting, keamanan berkekalan atau kacau-bilau buatan sendiri akibat sentimen perkauman? Mana lebih utama, keharmonian dan kerukunan hidup antara Ali, Muthu, Ah Kaw, Joseph, dan Awang dengan pergaduhan sesama bangsa akibat salah sangka dan prejudis yang menebal?

Mana lebih penting antara kebebasan beragama yang dinikmati sekarang dengan rumah ibadatnya, kelonggaran menjalankan ritual dan upacara budaya mengikut anutan agama masing-masing dengan krisis antara agama seperti mana di Ambon, Indonesia, Myanmar dan Ayodha di India sedikit masa dahulu?

Pilihan di tangan kita, umumnya majoriti rakyat Malaysia tidak sanggup mengulangi episod duka dan hitam yang telah merencatkan pembinaan tamadun negara bangsa suatu ketika dahulu.
Umumnya rakyat Malaysia masa kini lebih matang, bijak, rasional dan menolak secara menyeluruh faham perkauman sempit, politik agama dan pergeseran kaum yang tidak menguntungkan.

Lantaran itu sambutan hari kemerdekaan kali ke-51 tahun ini harus dijadikan suatu gerak kerja untuk kembali memperkasa dan memperteguh nasionalisme bangsa.

Dengan matlamatnya memastikan Malaysia sebuah negara berdaulat, terus aman, makmur, kekal harmoni untuk diwarisi oleh generasi akan datang.

Wednesday, August 6, 2008

Dirotan kerana berbahasa Melayu

PADA 31 Julai 2008 lalu Sekolah Menengah King Edward VII Taiping menyambut ulang tahun ke-125. Penulis adalah antara ribuan bekas pelajar sekolah tersebut yang terkenal dengan nama singkatan KE.

Januari 1960 penulis menjejakkan kaki buat pertama kalinya ke Sekolah KE untuk memulakan pengajian di dalam kelas peralihan (remove class). Sebahagian besar daripada lebih kurang 30 pelajar kelas peralihan adalah anak-anak Melayu berasal dari sekolah Melayu dari jajahan Larut, Matang dan Selama.

Kumpulan kedua terbesar ialah anak-anak kaum India bekas pelajar Sekolah Tamil dan berasal dari beberapa buah estet dari jajahan yang sama. Sementara dua orang pelajar Cina berasal dari bandar Taiping kalau tidak silap penulis bekas pelajar sekolah Chung Hwa.


Kini setelah 48 tahun kenangan semasa di KE khususnya kelas peralihan masih jelas dalam ingatan. Paling geli hati ialah ketika mengenangkan jerit pekik para pelajar ketika dirotan oleh guru kelas yang terkenal dengan garangnya. Nama guru keturunan Ceylonese (Sri Lanka) ini tidak perlulah ditulis di sini.

Tetapi tidak ada antara kami yang ambil hati mengenai perkara itu. Bahkan ketika bertemu dengan kawan-kawan lama dan apabila peristiwa tersebut ditimbulkan ia menjadi bahan ketawa.
Namun jasa guru ini tidak ada tolak bandingnya. Tanpa sikapnya yang garang sudah pasti ramai yang tidak boleh maju dalam pelajaran khususnya pemahaman bahasa inggeris. Maklumlah pelajar-pelajar dari sekolah Melayu dan Tamil mempunyai keupayaan bahasa inggeris yang amat rendah.

Hari pertama tiba di KE dengan ayah. Guru ini bertanya penulis tujuan datang ke sekolah. Dalam keadaan takut penulis menjawab "nak mengaji cikgu" dalam bahasa Melayu. Ayah mengambil kesempatan memberitahu guru supaya melakukan apa sahaja asalkan anaknya jadi pandai.

Ayah nampaknya tidak dapat membezakan antara guru sekolah biasa dengan guru sekolah agama. Ketika menghantar anak-anak untuk belajar Quran ibu bapa ketika itu melafazkan kata-kata keramat iaitu guru Quran boleh berbuat apa sahaja terhadap anak-anak mereka asalkan jangan patah atau mati.

Pesanan yang sama diberi oleh ayah kepada guru kelas yang secara kebetulan terkenal dengan garangnya. Oleh kerana di peringkat pemulaan ramai antara kami yang tidak boleh berbahasa inggeris beliau terpaksa bercakap dalam bahasa Melayu dan Tamil. Hinggakan ramai pelajar Melayu yang boleh berbahasa Tamil.

Ketika itu guru-guru masih boleh menggunakan rotan. Malahan pelajar-pelajar yang melakukan kesalahan yang amat berat sering dirotan (public canning) di perhimpunan pagi atau di dalam bilik guru besar.

Sebahagian besar dari para pelajar ketika itu (sebelum bermulanya sekolah menengah Melayu) adalah terdiri dari kaum Cina. Ini tidak dihairankan kerana Cina merupakan kaum majoriti di bandar Taiping.

Sementara sebahagian besar daripada pelajar Melayu berasal dari kampung-kampung. Mereka memulakan pelajaran sama ada sebagai pelajar Kelas Khas Melayu (Special Malay Class- SMC) atau pelajar-pelajar kelas peralihan.

Untuk memasuki SMC para pelajar hendaklah lulus peperiksaan biasanya diambil oleh pelajar-pelajar darjah empat sekolah Melayu. Sementara pelajar-pelajar kelas peralihan pula dikehendaki lulus peperiksaan darjah enam yang dipanggil Peperiksaan Memasuki Sekolah Menengah (Secondary School Entrance Examination).

Di kalangan guru-guru pula boleh dikatakan hampir 80 peratus adalah dari kaum Cina. Selebihnya ialah Melayu dan India. Sementara guru besar ketika itu ialah W.V. Hobson berketurunan Inggeris.

Rata-rata pelajar Melayu dan India adalah dari keluarga miskin. Hinggakan stoking merupakan satu komoditi yang amat berharga.

Penulis sendiri terpaksa mengayuh basikal sejauh tiga batu sebelum menaiki bas sejauh 19 batu. Tambang bulanan bas sebanyak RM19 melebih 20 peratus gaji bulanan ayah. Lantaran itu emak terpaksa menoreh getah untuk menambah pendapatan. Malahan penulis sendiri menoreh getah dihujung minggu dan ketika cuti penggal.

Pernah ayah memohon bantuan tambang bas (tak ingat dari pihak mana) tetapi ditolak dengan alasan ayah mempunyai pendapatan tetap RM70 sebulan. Gaji sebanyak itu dikira lumayan ketika itu. Ini bermakna ramai orang Melayu yang berpendapatan bulanan lebih rendah daripada jumlah tersebut.

Namun penulis amat bangga dengan visi ayah yang mahukan anaknya belajar di sekolah Inggeris walaupun terpaksa bekerja keras untuk mengumpul wang. Seringkali ayah membawa penulis ke pejabat Tanah Taiping ketika beliau menerima gaji. Sebenarnya beliau mahu penulis mendapat inspirasi supaya belajar dengan tekun. Kalau tidak dapat jadi Pegawai Daerah (DO) jadi kerani pun jadilah.

Sebenarnya KE mempunyai jutaan rahsia dalam usianya selama 125 tahun. Meskipun ia pernah menghasilkan ribuan tokoh terkemuka negara, tetapi tidak kurang juga yang terkandas di tengah jalan. Khususnya anak-anak Melayu di awal 60an.

Ketika itu belum ada Dasar Ekonomi Baru (DEB) atau sistem kuota.

Rasanya keadaan sekarang amat berbeza dengan awal 60an dalam berbagai segi. Dari komposisi guru hingga para pelajar dan taraf hidup ibu bapa.

Para pelajar pula rasanya tidak perlu membawa bekal dari rumah ketika menghadiri kelas tengah hari seperti mana yang penulis pernah rasai dulu.

Yang jelas para pelajar tidak lagi dirotan semata-mata kerana bercakap mengguna bahasa Melayu dalam kawasan sekolah.

Selamat jadi keutamaan

DENGAN peranannya sebagai lebuh raya utama yang dilalui oleh ribuan kenderaan saban hari, soal keselamatan di sepanjang Lebuh Raya Lingkaran Tengah 2 (MRR2) seharusnya tidak menjadi satu isu.
Namun keretakan terbaru yang berlaku pada topang tiang 28 berhampiran dengan stesen komuter Kepong, Rabu lalu, meletakkan nyawa pengguna jalan raya pada situasi yang membahayakan.
Sejak peristiwa keretakan dua batang penyokongnya yang berlaku pada 2004, peristiwa terbaru yang berulang dalam tempoh yang singkat itu menimbulkan kehairanan luar biasa di kalangan pengguna jalan raya.
Malah, apa yang lebih membimbangkan, jejambat MRR2 yang ditopang oleh 33 tiang itu sejak peristiwa empat tahun lalu merekodkan kejadian keretakan yang agak kerap, termasuk kejadian pada Februari 2006.
MRR2 bukanlah satu-satunya jejambat lebuh raya yang ada di negara ini, malah ada lebuh raya bertingkat yang lebih tinggi dibina di seluruh negara, tetapi tidak pernah dilaporkan mengalami masalah yang serupa.
Jika boleh dilihat dari sudut kejuruteraan, pembinaan tiang jejambat lebuh raya sememangnya disesuaikan dengan beban trafik yang dijangkakan.
Ini bermaksud jumlah kenderaan yang menggunakan lebuh raya tersebut langsung tidak mempengaruhi ketahanan jejambat lebuh raya yang dibina.
Justeru daripada pemahaman yang mudah, sekiranya beban trafik itu dilayani dengan bahan binaan seperti besi dan simen yang mencukupi serta sewajarnya, maka untuk berlakunya keretakan adalah mustahil sama sekali.
Lalu melihat kepada siri kejadian keretakan di MRR2, bukanlah sesuatu yang sukar untuk menyimpulkan bahawa kerja-kerja pembaikan jejambat MRR2 selepas kejadian pada 2004 dan 2006 lalu tidak dilakukan dengan sempurna.
Lebih jelas seperti yang dinyatakan oleh Ketua Program Pengurusan Persekitaran,
Fakulti Sains Sosial dan Kemanusiaan, Universiti Kebangsaan Malaysia, (UKM), Prof. Dr. Abd. Rahim Md. Nor, pembaikan itu hanya dilakukan pada bahagian luar sahaja dan mengabaikan pemulihan asas strukturnya yang tidak kukuh.
Ibarat ditampal 'plaster' besi pada bahagian luar jejambat, keretakan yang berlaku ujar beliau, tidak mungkin dapat dibaikpulih sepenuhnya dan bahagian jalan raya yang terkopek serta simen yang jatuh akan terus berlaku pada masa depan.
''Hakikatnya, keretakan itu berlaku kerana reka bentuk serta kuantiti dan kualiti bahan binaan yang digunakan pada pembinaan di peringkat awal tidak sesuai. Justeru, kerja-kerja pembaikan perlu dijalankan di peringkat akar umbi, bukan pada bahagian permukaan sahaja," katanya.
Seperkara yang menarik perhatian seperti yang turut disentuh oleh Abd. Rahim ialah kesediaan kerajaan untuk mendedahkan laporan hasil siasatan syarikat perunding, Halcrow Group Limited (Halcrow) ke Parlimen.
Kajian itu yang dijalankan selepas kejadian keretakan MRR2 sebelum ini perlu dikongsi dengan orang ramai bagi menguraikan kesangsian dan tanda tanya mengenai punca sebenar kejadian tersebut.
Paling utama, ia juga dapat dijadikan rujukan dan perbincangan di kalangan pakar serta jurutera mengenai kaedah terbaik dalam mencari penyelesaian membaik pulih tiang jejambat itu berpandukan kajian yang dilakukan oleh sebuah badan profesional.
Abd. Rahim menambah, jika kerajaan dalam menangani isu keretakan di MRR2 itu kekal dengan pendekatan yang diambil ketika ini atau selepas kejadian lalu, maka sebarang usaha membaik pulih keretakan itu tidak mungkin akan berjaya.
Sememangnya apa yang harus dilakukan oleh kerajaan dalam mendepani isu keretakan itu ialah mengkaji punca berlakunya keretakan dan kemudiannya membaiki kerosakan tersebut.
Namun bagi pensyarah Kulliyyah Senibina dan Reka Bentuk Alam Sekitar Universiti Islam Antarabangsa Malaysia, Khairusy Syakirin Has-yun Hashim, apa yang perlu benar-benar difahami daripada kajian itu ialah adakah ia disebabkan oleh pembaikan yang dilakukan sebelum ini atau berpunca ekoran kegagalan ketika proses merekabentuk jejambat tersebut dari awal lagi.
''Ini kerana jika keretakan itu berpunca daripada kegagalan daripada reka bentuk yang awal lagi, maka kerja-kerja pembaikan yang dilakukan akan menjadi sia-sia, ibaratnya kita membetulkan sesuatu yang sudah sedia rosak, maka hasilnya akan menjadi lebih rosak lagi," katanya,
Tidak menolak kualiti bahan binaan yang rendah juga boleh menjadi antara faktor kejadian terbaru, namun apa yang paling dibimbangi oleh beliau ialah keretakan itu berpunca daripada kegagalan manusia.
Apa yang cuba dijelaskan ialah apabila pembinaan jejambat jalan raya itu dilaksanakan oleh mereka yang tidak bertanggungjawab maka sekali gus kerja pembinaan berlangsung secara tidak ikhlas.
Dalam keadaan seperti itu, kerja-kerja pembinaan pastinya menolak kepada kualiti sebaliknya dilakukan hanya sekadar memenuhi kontrak yang diperoleh atau 'janji siap'.
Sekiranya hasil siasatan menemukan faktor kegagalan manusia sebagai punca, ia pastinya sesuatu yang sangat mendukacitakan kerana pembinaan jejambat itu membabitkan nyawa pengguna jalan raya.
Justeru, apa yang diharapkan oleh orang ramai ketika ini, kerajaan tidak hanya berusaha untuk membaik pulih jejambat MRR2 sekadar hanya boleh dilalui dalam tempoh terdekat, tetapi memastikan ia selamat untuk digunakan dalam jangka masa yang panjang.
Malah, sekiranya usaha itu memerlukan pembaikan sehingga menggantikan semula semua struktur tiang yang menopang jejambat MRR2, ia juga bukan satu kompromi bagi mengelak bencana yang lebih dahsyat pada masa depan.

Mewujudkan Melayu minda kelas pertama

MEMPEROLEH peluang belajar di kota London - kota yang dikatakan mempunyai penduduk fikiran kelas pertama - sememangnya merupakan satu peluang keemasan yang dinanti-nantikan. Apabila mula bergaul dengan penduduk setempat, kesempatan pertama yang diambil ialah memerhatikan cara hidup masyarakat London yang begitu dikagumi oleh seluruh pelosok dunia termasuk dari Malaysia.
Apakah rahsia mereka? Adakah disebabkan budaya mereka yang suka berparti di pub-pub semasa hujung minggu? Atau aktiviti bertukar-tukar pasangan yang menjadi sebahagian budaya hidup mereka?
Daripada pemerhatian penulis, apa yang menyebabkan masyarakat di sini begitu pesat membangun adalah budaya membaca yang sudah tertanam di dalam diri mereka.
Mereka membaca pelbagai jenis bacaan, daripada bahan bacaan picisan yang dijual di tepi-tepi jalan kepada bahan bacaan intelektual yang tinggi. Budaya inilah yang menyebabkan penduduk di kota London khasnya dan penduduk England amnya maju dengan begitu pantas.
PemikiranIlmu berkembang begitu pantas dan pemikiran mereka adalah begitu tajam dan kritis disebabkan oleh sikap mereka yang cintakan membaca. Ini amat jauh dari budaya masyarakat Melayu yang lebih suka melepak di surau-surau, di kedai kopi dan kompleks membeli belah.
Amalan ini seolah-olah merupakan satu budaya yang sudah sebati dengan bangsa Melayu, tidak kira umur, daripada tok lebai yang sering ke masjid, ibu-ibu yang tidak bekerja kepada anak anak remaja yang membuang masa di kompleks membeli belah. Justeru, penulis tidak hairan mengapa kita begitu lambat untuk membangun.
Pengalaman yang penulis tidak dapat lupakan adalah apabila melihat penganggur di kota London meminta sedekah sambil membaca buku. Penulis begitu mengagumi sikap mereka. Mereka mengetahui bahawa dengan ilmulah, nasib mereka dapat diubah.
Maka tidak hairanlah jika mereka sering dikaitkan sebagai golongan yang mencipta, dan masyarakat timur hanya dikaitkan dengan golongan yang hanya mampu mengubah atau mengubahsuai bahan yang dicipta dari timur.
Sekali lagi penulis ingin menekankan agar masyarakat Melayu mengubah sikap mereka kepada budaya membaca. Ingatlah, apabila kita membuang masa berborak di kedai-kedai kopi dan di kompleks membeli belah, masyarakat lain sedang sibuk untuk menuntut ilmu, mengembang idea dan menggembleng tenaga untuk mengubah nasib mereka. Jika dibiarkan, kita akan jauh ketinggalan. Masa untuk bekerja dan kurangkan bercakap.

Tolak unsur rugikan Malaysia dalam rundingan FTA

SEJAK rundingan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) Malaysia-Amerika Syarikat dilancarkan pada 8 Mac 2006, sebanyak lapan pusingan rundingan telah diadakan termasuk yang paling terkini pada 14 hingga 18 Julai lalu di Washington.
Kementerian Perdagangan Antarabangsa dan Industri dalam kenyataannya berkata, Malaysia dan AS menggariskan pelan kerja susulan khusus yang disasarkan siap menjelang 1 Oktober ini bagi mempermudahkan lagi siri rundingan pada masa depan.
Aspek rundingan di pihak kerajaan telah menarik perhatian pelbagai pihak daripada rakyat biasa, peserta industri sehinggalah kepada penggubal dasar di Dewan Rakyat.
Mereka mendakwa FTA tersebut hanya akan menguntungkan AS dan boleh mengheret Malaysia ke dalam jerangkap penjajahan ekonomi.
Ahli Parlimen Pulai, Datuk Nur Jazlan Mohamed yang merupakan seorang akauntan profesional baru-baru ini turut meminta kerajaan agar membentangkan FTA di antara Malaysia-AS di Parlimen untuk diluluskan.
Beliau mahukan butir-butir rundingan didedahkan kerana ia melibatkan kepentingan orang ramai.
Nur Jazlan menyuarakan kebimbangannya terhadap proses rundingan, meskipun mengetahui kedudukannya sebagai ahli politik Barisan Nasional (BN) akan mudah dilihat serong jika mengkritik kerajaan pada hari ini.
Beberapa pertubuhan bukan kerajaan (NGO) yang mewakili rakyat di peringkat akar umbi seperti Persatuan Pengguna Pulau Pinang (CAP) dan Sahabat Alam Malaysia (SAM) turut menyuarakan kebimbangan mereka mengenai hala tuju FTA ini.
Menurut CAP, isu-isu khusus yang telah ditolak dalam rundingan WTO telah 'menyelinap balik' menerusi FTA yang disifatkan jauh lebih agresif.
Dalam konteks ini, umum dapat mengerti kegelisahan rakyat berhubung FTA.
Perundingan perjanjian yang begitu penting dan mempunyai kesan besar kepada Dasar Pembangunan dan Sosial Negara telah dijalankan dengan secara sulit dan tidak pernah dibentang kepada Parlimen untuk perbahasan. Keputusan perundingan tersebut hanya diperhalusi dan diluluskan oleh Kabinet.
Sewajarnya kerajaan membentangkan hasil perundingan tersebut di Parlimen dan mendapatkan kelulusan dari Parlimen untuk mencerminkan persetujuan rakyat kepada perjanjian tersebut.
Kerajaan AS juga tertakluk kepada Kongres Amerika untuk kelulusan sebarang rundingan demi menjaga kepentingan rakyat mereka.
Pentingnya untuk kerajaan menilai daripada sudut Malaysia ini digariskan dalam empat perkara berikut: Pertama, kerajaan belum pernah membuat satu analisis kos berbanding manfaat yang berkecuali mengenai sama ada perjanjian ini menguntungkan Malaysia dalam jangka masa panjang atau tidak.
Malaysia perlu belajar dari pengalaman kerajaan Mexico yang bersetuju dengan perjanjian NAFTA , yang pada mulanya rakyat Mexico merasakan NAFTA menguntungkan negara mereka apabila pelaburan asing dalam sektor pembuatan yang masuk mencurah-curah ke Mexico dari AS kerana kelebihan kos operasi di Mexico yang rendah.
Namun apabila kos operasi di Mexico meningkat setelah beberapa tahun, pelabur asing di negara itu telah memindahkan operasi mereka ke negara lain yang lebih murah seperti China dan meninggalkan Mexico dalam keadaan ekonomi yang mundur semula.
Perjanjian NAFTA itu juga mempunyai akibat yang lebih besar iaitu syarikat kewangan dan perkhidmatan AS telah berjaya menguasai sektor-sektor yang penting di Mexico hasil pembukaan sektor pasaran tersebut kepada syarikat-syarikat AS yang merupakan antara intipati syarat perjanjian NAFTA.
Kedua, rundingan FTA Malaysia-AS jelas berat sebelah dan memberikan kelebihan kepada AS. Antara tawaran yang diberikan kepada Malaysia adalah pembukaan pasaran AS kepada produk Malaysia yang memang telah lama dinikmati oleh negara ini.
Tawaran AS untuk mengurangkan tarif perusahaan daripada 3 peratus kepada 0 peratus tidak akan memberikan manfaat yang besar kepada negara ini.
Difahamkan antara sektor tambahan yang akan dibuka kepada syarikat Malaysia dalam FTA ini ialah pertahanan yang bernilai AS$200 bilion.
Malaysia adalah negara pembeli senjata, bukan pembuat senjata. Jadi, bagaimana syarikat Malaysia yang tidak mempunyai kepakaran antarabangsa dalam bidang pertahanan boleh memenangi kontrak untuk membekalkan senjata kepada tentera AS? Inilah contoh tawaran yang tidak bermakna kepada Malaysia.
Niat tersirat AS juga harus dipersoalkan untuk mengenakan sejumlah enam syarat tambahan tetap iaitu 'WTO (Pertubuhan Perdagangan Dunia) campur Enam', dalam perundingan FTA untuk memaksa Malaysia membuka sektor-sektor kritikal seperti perolehan kerajaan, pelaburan tempatan, perkhidmatan kewangan, telekomunikasi, e-perdagangan dan memperkenalkan dasar persaingan adil.
AS masih berkeras untuk mengenakan enam syarat tambahan ini walaupun ia telah dikecualikan daripada rundingan terbaru WTO di Doha beberapa tahun yang lepas. Kesimpulan yang boleh dibuat daripada tindakan AS ini ialah kuasa dunia itu mempunyai kepentingan besar dalam enam sektor industri tersebut.
Ketiga, Perjanjian FTA Malaysia-AS ini boleh memudaratkan dasar kepentingan bumiputera. Dasar liberalisasi penuh yang diamalkan dalam perjanjian FTA ini akan bercanggah dengan dasar membantu bumiputera di Malaysia. Kerajaan akan terpaksa memansuhkan dasar membantu bumiputra dalam sektor-sektor yang berkaitan dalam FTA. Tentunya kerajaan tidak boleh melaksanakan dasar liberalisasi tersebut dan mengabaikan kepentingan bumiputra tanpa menanggung akibat politik yang negatif di kemudian hari.
Keempat, peranan syarikat milik kerajaan atau GLC untuk membangunkan negara juga akan terjejas dengan FTA ini, terutamanya berkenaan dengan perolehan kerajaan, perkhidmatan, pelaburan dan dasar anti-kompetitif.
GLC diberikan perlindungan oleh kerajaan untuk membantu melaksanakan dasar pembangunan negara.
Di samping itu, GLC juga mempunyai tanggungjawab sosial yang penting. Sekiranya GLC dipaksa untuk membuka perniagaan mereka atau dilarang daripada memasuki sektor perniagaan tertentu disebabkan oleh peraturan anti-kompetitif, GLC dikhuatiri tidak akan dapat melaksanakan tanggungjawab mereka.
Dalam konteks ini, kerajaan perlu memiliki azam penuh untuk menolak syarat perjanjian yang tidak menguntungkan negara ini dan membatalkan perjanjian FTA Malaysia-AS sekiranya AS masih tidak mengubah pendirian. Ia hendaklah menguntungkan Malaysia. Bukan AS sahaja.